Teve início nesta quarta-feira (7) o conclave que vai escolher o novo papa da Igreja Católica, após a morte de Francisco, ocorrida em 21 de abril, aos 88 anos. A votação ocorre na Capela Sistina, no Vaticano, com a presença de 133 cardeais eleitores vindos de 70 países.

Esta é uma das assembleias mais diversas da história da Igreja, refletindo o esforço de Francisco em ampliar a representatividade do colégio cardinalício. A maioria dos participantes foi nomeada pelo próprio papa emérito, com forte presença de representantes da Ásia, África e América Latina.

O processo teve início com a tradicional missa “Pro Eligendo Pontifice”. Em seguida, os cardeais fizeram o juramento de sigilo e iniciaram as votações. São necessárias duas sessões pela manhã e duas à tarde, até que um nome alcance ao menos dois terços dos votos (89 votos).

Para garantir o sigilo absoluto, dispositivos eletrônicos foram recolhidos e bloqueadores de sinal ativados. Quebrar esse sigilo pode levar à excomunhão.

O próximo papa herdará desafios complexos: dar continuidade às reformas iniciadas por Francisco, enfrentar crises internas, como escândalos de abuso, e aproximar a Igreja das demandas do mundo contemporâneo.

A fumaça branca na chaminé da Capela Sistina será o sinal de que um novo papa foi escolhido, por isso todos  os olhos e holofotes estão voltados para chaminé aguardando a esperada fumaça branca. Até lá, o mundo acompanha com expectativa esse momento decisivo para a Igreja Católica.